亚历克斯·菲利潘科是那种会带望远镜去参加派对的人。一如既往,在今年5月18日的一个晚会上,他用星团和彩色星系的照片(包括引人注目的螺旋风车星系)让主持人们惊叹不已,并抓拍了每个星系的望远镜照片。
直到第二天下午晚些时候,他才得知在风车星系刚刚发现了一颗明亮的超新星。你瞧,他在前一天晚上11点也捕捉到了它——在5月19日由日本业余天文学家Koichi Itagaki发现爆炸的11个半小时之前。
Filippenko是加州大学伯克利分校的天文学教授,研究生Sergiy Vasylyev和博士后Yi Yang在几个小时后放弃了他们在加州大学汉密尔顿山上的利克天文台的观测计划,专注于这颗被命名为SN 2023ixf的爆炸恒星。自2014年以来,他们和其他数百名天文学家都渴望观测距离地球最近的超新星,距离地球只有2100万光年。
这些观测是迄今为止对超新星偏振光的最早测量,更清楚地显示了恒星爆炸的演变形状。来自遥远光源(如超新星)的光的偏振提供了关于发出光的物体几何形状的最佳信息,即使对于无法在空间上分辨的事件也是如此。
菲利潘科说:“一些恒星在爆炸前会经历波动——断断续续的行为,轻轻地喷出一些物质——所以当超新星爆炸时,冲击波或紫外线辐射会导致这些物质发光。”“光谱偏振法的酷之处在于,我们得到了一些关于星周物质形状和范围的指示。”
光谱偏振测量数据讲述的故事与一颗比太阳大10到20倍的红超巨星最后几年的情况相符:爆炸产生的能量点燃了恒星在前几年脱落的气体云;然后喷出物穿过这些气体,最初垂直于大部分星周物质;最后,喷出物吞没了周围的气体,演变成迅速膨胀但对称的碎片云。
这次爆炸是一颗II型超新星,由一颗大质量恒星的铁核坍缩引起,可能留下了一颗致密的中子星或黑洞。这样的超新星被用作可校准的蜡烛,用来测量到遥远星系的距离,并绘制宇宙地图。
另一组天文学家由加州大学伯克利分校的天文学副教授Ryan Chornock领导,他们使用利克天文台的同一台望远镜收集光谱数据。研究生Wynn Jacobson-Galán和Raffaella Margutti教授分析了这些数据,重建了这颗恒星爆炸前和爆炸后的历史,并发现了它在坍塌和爆炸前三到六年释放气体的证据。爆炸前流出或喷出的气体量可能占其总质量的5%——足以形成一团稠密的物质云,超新星喷出物必须穿过它。
Jacobson-Galán说:“我认为这颗超新星将使我们中的许多人更详细地思考整个红超巨星群体的微妙之处,这些红超巨星在爆炸前失去了大量物质,并挑战了我们关于质量损失的假设。”“这是一个完美的实验室,可以更详细地了解这些爆炸的几何形状和质量损失的几何形状,这是我们之前感到无知的东西。”
瓦西里耶夫说,对II型超新星如何演化的更好理解可以帮助改进它们在膨胀的宇宙中作为距离测量的用途。
描述这些观测结果的两篇论文已被《天体物理学杂志通讯》接受发表。Margutti和Chornock是这两篇论文的合著者,目前可以在arXiv预印本服务器上找到。
这是迄今为止研究最多的超新星之一
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希望本篇文章《十年内最接近的超新星揭示了爆炸恒星的演化历程》能对你有所帮助!
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